水冷散热器有这几个部件:散热器、水冷头、循环泵、导热液、管道和水箱。水冷头是一个内部有水道的金属块，由铜或铝制成。会接触CPU，吸收CPU的热量。循环液体在水泵的作用下在循环管道中流动。如果液体是水，它被称为水冷系统。吸收了CPU热量的液体会从CPU上的水冷块流走。而新的低温循环液体会继续吸收CPU热量。水管与水泵、水冷头和水箱连接，其作用是使导热液体在封闭的通道内循环而不会泄漏。使液冷散热系统能够正常工作。水箱是用来储存循环液体的，换热器是类似散热片的装置。循环液体将热量传递给大表面积的散热片，散热片上的风扇将热量从流入的空气中带走。

水冷散热器和风冷散热器的本质是一样的。只是水冷散热器是利用循环液将CPU的热量从水冷块传递到换热器。而不是风冷散热器均质金属或热管。换热器几乎是风冷散热器的翻版。

水冷散热器主要有两个特点:平衡CPU热量和低噪音工作。因为水的比热容太大，可以吸收大量热量，保持温度不发生明显变化。水冷系统中CPU的温度可以很好的控制。突然运行不会造成CPU内部温度瞬间大幅度变化。由于换热器表面积大，只需要低速风扇散热，可以达到很好的效果。所以水冷多配合低速风扇。此外，水泵的工作噪音一般不明显，所以整体水冷散热器与风冷散热器有很大不同。水冷是一种昂贵且复杂的冷却方式，是PC可操作性强的散热器（液氮等冷却方式无法投入实际使用）。具有探索精神的超频玩家早在几年前就开始用它创造超频记录。产品本身也从早期的自制型转变为涉及专业厂商的量产型，进入零售渠道销售。

随着生产规模的扩大和设计制造经验的逐渐积累。我们目前已经能够买到好的水冷散热器，而且价格也不再像以前那样，甚至超过了用户的CPU和主板的总价。除了价格的因素以外。新的水冷散热器的人性化设计也取得了长足的进步。各种原因促成了水冷散热器可以进入普通DIY玩家底盘的现状。